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你有沒有覺得﹐現在一年到頭都在流行感冒？
感冒其實是件麻煩的事﹐輕則令人不舒爽﹐影響工作及學業﹔重則引發併發症﹐造成更大的健康危害。可是﹐有人就是動不動就生病﹐有人就是幾乎看不到他在使用健保卡﹐連打噴嚏都少見﹐這倒底是怎麼回事？
如您所知﹐感冒是病毒所引起的上呼吸道感染的疾病﹐會經由飛沫及空氣傳染。換句話說﹐我們無時無刻地都在與感冒病毒接觸。但只有在病毒侵入時﹐人體的免疫系統因應不及﹐造成病毒在體內大量繁殖增生﹐才會造成感染而生病。因此感冒流行時﹐除了注意保暖﹐減少出入公共場所外﹐注意營養均衡﹐維持強大的免疫能力（也就是抵抗力！請參照本站均衡營養﹐增進免疫力專題）更是重要。
您相不相信﹐免疫能力提高了﹐不但幫助了自己﹐還幫助了周遭的群體。這話怎麼說？在傳染病防治的理論上有一個「群體免疫力」的概念﹐當群體免疫力高時﹐代表著可被病原感染的個體減少﹐也代表許多潛在的傳染途徑被阻斷﹐最後發病的病例就會大幅下降﹐這個理論原本是在說明疫苗注射的重要性。感冒的病毒多變﹐注射疫苗的效果不大﹐但如果人體免疫能力強大﹐也能和疫苗一樣﹐對抗病毒。如果一年到頭都有感冒的流行﹐也可以說這個社會的群體免疫力不夠了。是什麼原因讓我們的社會群體免疫力下降了呢？壓力太大﹐運動不足都是原因﹐當然也包含了營養不均衡。
拉哩拉咂地說了一堆﹐只是希望大家知道增進免疫能力的重要性﹐它是預防感冒與其他傳染性疾病的不二法門。以下要向大家介紹﹐感冒了要怎麼辦？
生病還是要看醫生的﹐雖然感冒不是大問題﹐且會自然痊癒﹐但有些更嚴重的病（如腦炎等）﹐它們的早期症狀也類似感冒﹔感冒如果引發肺炎等併發症﹐也非常危險。多喝水多休息絕對是克服感冒的最佳處方﹐喝水可以幫助身體排出有害的物質﹐如果發燒﹐也有降低體溫的效果。休息則是讓身體可以專心致力地對抗感冒病毒﹐減少併發症發作的機會。抽煙對肺臟及氣管有害﹐感冒時吸煙會加重呼吸系統的不適﹐並且增加維生素C的消耗﹐使體內沒有充足的維生素C對抗病毒。
究竟攝取多量的維生素C是否可以緩解感冒的症狀？在學術上其實是還是有爭議﹐但已被若干的醫師推薦。在飲食上應增加新鮮蔬果的攝取﹐並避免攝取過量油脂﹐以免造成新陳代謝的負擔。當然﹐如果是因為受了風寒而感冒﹐紅糖薑湯仍然有一定的效果。
感冒每個人都遇得到﹐但如果變得容易感冒﹐就代表身體的免疫機能下降﹐健康響起了警告信號﹐此時就更需注意自己的保養﹑營養與休養﹐使個人的體質更為強健﹐更能因應隨時前來挑戰的病原！
<特寫>
薑湯與去寒
受了風寒﹐感冒了﹐熬上一碗薑湯﹐喝了！再躲到被窩裏悶出一身汗﹐好了大半。在外頭吹了風﹐淋了雨﹐回家母親也會趕快煮起薑湯。為什麼在科學昌明的今日﹐老祖先傳下來的偏方還這麼有用？是否可以用科學解釋？
薑湯之所以可以去寒﹐主要是因為生薑中的辣味物質薑辣素(Gingerol)﹐它可以刺激心跳加快﹐血管擴張﹐血液循環加速。如此可使身體產生溫熱了感覺﹐也加速體內的戰士(例如抗體﹑白血球)加速開拔到戰區打仗。溫熱使身體出汗﹐出汗既可退燒﹐又可以排出部份有害物質。另一方面﹐生薑也含有殺菌的物質﹐也可直接與病菌對抗。
生薑也含有抗氧化物質﹐能消除自由基﹐對人體的免疫系統的戰力有加分的效果。
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